そもそも日本は欧米の栄養学が入ってきて世界一の長寿国になったのではない。もともと日本人の日本型の食生活が根底にあったからなのではなかったか。その時、日本型の食生活をやめて毎日パンとステーキとアイスクリームを食べるようになっていたら･･･。民族にはその民族にあった食というものがあるのだから、食べ物をいま一度見直し、日本人に本当にあった食べ物を食することで健康と美を養っていきたいと思う。そういった意味でも発酵食品は土地の気候、風土、特産品をうまく生かした食べ物だといっていい。

　「日本の大豆」である。そしてヨーグルト、キムチ、大豆はどれも発酵食品として使われているものだ。日本人は古来より発酵食品が食卓の中に置かれ、食べられてきた。世界5大健康食品のうち3つまでもが発酵食品と深く関わっていることを見てもわかるように、健康と美に対して計り知れない重要な要素を含んでいるといえよう。もともとは偶然の産物であった発酵食品も昔の人々の長年にわたるチャレンジ精神によって積み重ねられてきたといっても過言ではないかもしれない。なぜなら多くの発酵食品に見られる独特の味わいやにおいは、科学的根拠などまったくない時代に、最初に口にいれる人にとっては勇気のいることであっただろうから。

　発酵食品は今日のバイオテクノロジーの原点ともいえる。前述した納豆、塩辛、漬物、味噌、醤油などをはじめとして、多種多様な食品があるが、最近私が注目しているのは「発酵茶」。緑茶を主原料として烏龍茶・紅茶・麦茶をブレンドして乳酸菌を加えて発酵後、熟成させた発酵パワーでインナービューティに一役かってくれる飲料である。少しアルコールを取りすぎた日の翌朝なども二日酔いがなく、すっきりとした朝を迎えられるのが何より。
(今月のプレゼントにもなっているので、ご興味のある方は是非応募してみてください。）
まずは毎日「大豆」を意識してみてはどうだろう。お味噌汁に納豆ご飯、お豆腐にぬか漬け、そして酢の物･･･などを毎朝の食卓に呼び戻すのはどうか。発酵食品を1日一つはマストアイテムにする。ここからスタートして美と健康を維持したいものである。

　話は少しそれるが、困ったことに日本人は自分たちで食べ物をつくれない構造にさせられたのか、ともかくつくらなくなってしまった。決して食糧自給率のよい、食の豊かな国ではないのだ。日本はわれわれが食べている食べ物の約6割は海外からの輸入に頼っている。もちろん「大豆」もしかり。しかも専業農家は2割、兼業農家が8割という惨たんたる状況なのに･･･ご存知オーストラリアやカナダ、フランスそしてアメリカなどは自給率が高い。ドイツだって頑張っている。日本の人口は少子高齢化といったって1億2千万人いる。物理的に食べていけない。外国に食べ物を頼るといっても頼れない時がくるだろう。アメリカが面倒を見てやるからといっても、果たして安全なものなのかどうか。これは近頃のニュースを見てもわかること。食べ物をお金で買おうと思っても買えないかもしれない。このままでいったら日本人は餓死する状況になりかねない。お隣の国の問題ではないのだ。政治家の施策項目の中に農業問題、食糧問題はほとんど見当たらない。こんな国は危ない。おぉっと話が随分それてしまった。こんな話はまた別の機会にするとしよう。頭が発酵してしまいそうだ。